Mourning the Forgotten

Mourning the Forgotten

A civil war soldier is wounded in the head at Gettysburg. He wakes up it a hospital in Maryland with retrograde amnesia. He has no memory of who he is and where he is from. He is a Confederate private. The doctor calls him John Smith because he has to have a name for his records. In the hospital bed next to him is a Union private named Will Sims. Will has been shot in the gut and is slowly dying. He asks John Smith to write some letters for him and hand deliver them to his family after the war. John is sent to Point Lookout camp for the rest of the war. The doctor holds the letters for him until he gets out. He goes to find Will's family and meets his cousin Harriet first. She helps him deliver the letters. They fall in love and marry. John becomes part of the Sims family. He and Harriet have many children and a small farm in Towson, MD. Twenty years go by. John still can't remember who he is until a priest from Norfolk, VA. is transferred to Maryland and recognizes John. He tells him his original name and John goes to Norfolk to find out who he was. In Norfolk, his entire family has died except for his daughter Maggie, He had a wife and children and a large extended family before the war. He stays with his daughter, her husband and children for a few weeks. He finally goes home but still can't remember what happened to his brother at Gettysburg. At the recommendation of the priest, he goes to see an Alienist. The Alienist gets him to remember that he saw his brother get blown up by the same explosive shell that wounded his head. So his memory loss was a combination of the injury and the emotional trauma of seeing his brother die. He blames himself.