Le Capitaine des Âmes

« MON CHER RONNIE,
« Nous sommes revenus d’Italie aujourd’hui. Papa espérait vous voir à la gare et moi-même je vous ai cherché des yeux en descendant du train ; mais, hélas ! vous n’étiez pas là et j’en ai été très déçue. M. Steppe était venu à notre rencontre. Je sais que vous l’aimez beaucoup, peut-être l’aimerai-je un jour quand je le connaîtrai davantage, mais je vous avoue qu’actuellement je n’éprouve en sa présence qu’un seul sentiment : la peur.
« J’ai fait la connaissance d’Ambroise Sault. Papa venait de sortir quand la femme de chambre m’a annoncé qu’un « drôle d’individu » prétendait avoir rendez-vous avec lui. Dès que j’ai vu ce « drôle d’individu » j’ai pensé à vous, bien qu’il ne vous ressemble pas plus que je ne ressemble à M. Steppe. C’est un homme âgé ; il a les cheveux gris, le teint brun et un profil de médaille. Quand son regard si tendre et si affectueux s’est posé sur moi, j’en ai été si bouleversée que les larmes me sont venues aux yeux. Ne vous moquez pas de moi, Ronnie, je vous en prie. J’ai éprouvé pendant quelques secondes une impression si étrange que je n’arrive pas moi-même à la comprendre. Ambroise Sault est dans les mêmes affaires que M. Steppe et que Moropulos. J’ignore de quelles affaires il s’agit exactement et cette ignorance me pèse. Je ne sais qu’une chose, c’est que M. Steppe est un grand financier, mais ce qui m’inquiète c’est de voir papa mêlé à tout ce mystère. J’y pense bien souvent avec une angoisse infinie, il faut bien que je vous l’avoue. Venez me voir, Ronnie, et, je vous en prie, rassurez-moi. Je vous promets de ne plus jamais vous parler de… vous savez à quoi je fais allusion.