Die Geschichte von England

Mit Die Geschichte von England legt Jane Austen eine brillante Persiflage der Lehrbuchhistoriographie des späten 18. Jahrhunderts vor. In knapper, pointierter Prosa und mit demonstrativ bekennender Parteilichkeit ('von einer parteiischen, vorurteilsvollen und unwissenden Historikerin') erzählt sie die englische Geschichte von Heinrich IV. bis zum Tod Karls I., verteidigt mit Inbrunst Maria Stuart und demontiert Whig-Gewissheiten. Intertextuelle Spitzen gegen Hume und Goldsmith, abrupte Sprünge und ironische Autorinnen-Interventionen strukturieren den Text; Cassandra Austens Porträtvignetten dialogisieren die Darstellung. Als Stück der Juvenilia entlarvt das Werk souverän den Anspruch objektiver Narration. Austen verfasste die Schrift 1791 im Pfarrhaus von Steventon, etwa fünfzehnjährig, eingebettet in eine belesene Familienkultur, die Hausbibliothek, Lesekreise und Amateurtheater umfasste. Die allgegenwärtigen Geschichtskompendien der Zeit lieferten ihr Folie und Material; die Zusammenarbeit mit ihrer Schwester Cassandra schärfte das szenische Moment. Früh erprobt sie hier die Ironie, Parodie und Ideologiekritik, die ihre reifen Romane tragen. Empfohlen allen, die Austens Entwicklung verstehen, die Rhetorik der Geschichtsschreibung prüfen oder satirische Kurzformen schätzen. Dieses schmale, funkelnde Werk eignet sich für Seminare zur Aufklärungshistoriographie und zum Gender der Autorschaft ebenso wie für die genüssliche Lektüre – ein intelligenter Spaß mit ernstem Erkenntniswert. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.